O balonismo, esporte de que sou particularmente aficionada desde que me entendo por gente (ou antes), ganhou as páginas da imprensa recentemente pelo pior motivo possível: um acidente com mortes.

A região da Capadócia, na Turquia, vem atraindo grandes levas de turistas, que já incluem nos “pacotes” o voo panorâmico de balão sobre a belíssima paisagem. Bem antes de ter sido locação de novela da rede Globo, a Capadócia já estava no mapa dos viajantes – e, há mais de 15 anos, uma centena de balões levanta voo na região todos os dias.

Muito bem. Numa das várias reportagens suscitadas pelo acidente, apareceu a previsível confusão entre “baloeiros” e “balonistas”. Vejamos uma passagem publicada aqui no nosso jornal “Agora”:

“O custo elevado para conseguir autorização da comercialização de voos panorâmicos em balões é a principal razão alegada por baloeiros para desistir da certificação.” (“Agora”, 26.5.13)

Baloeiros e balonistas, cada um a seu modo, são apaixonados por balões, mas vale a pena distinguir uns de outros. “Baloeiro” á aquele que faz balões, normalmente os balões de São João, hoje proibidos em virtude do perigo que, estes sim, representam, pois podem incendiar-se, cair sobre fiação elétrica, enfim, causar sérios acidentes.

Vale um parêntese: na minha infância, fui vizinha de “baloeiros”, cujo desafio, a cada ano, era fazer um balão maior, com um formato diferente. Era bonito de ver, mas o perigo andava de mãos dadas com a arte dos baloeiros.

A minha paixão, porém, sempre foram os outros balões, aqueles que podem carregar as pessoas em seu cesto, pois a aventura é deixar-se levar ao sabor do vento. Os praticantes dessa atividade esportiva chamam-se “balonistas” – e o esporte é o “balonismo”.

Aproveito para responder a uma questão do balonista Sacha Haim (ver entrevista abaixo), que me perguntou se existe um terceiro termo, a saber, “baloneiro”, com um terceiro significado.

O que encontrei, pelo menos por enquanto, foi a informação de que “baloneiro” é o mesmo que “baloeiro”, ou seja, uma variante deste último. Uma curiosidade, porém, é que “baloeiro” (e também “baloneiro”), na linguagem popular, quer dizer “mentiroso” (e “balão”, nesse mesmo registro informal, é “mentira”).

BALONISMO

Para além dos voos turísticos, que já são bastante conhecidos – em Boituva e em Piracicaba, no interior de São Paulo, há (ou havia) passeios nos fins de semana –, o balonismo é um esporte e, como tal, tem competições, campeonatos etc.

Meu primeiro voo foi “de carona” num campeonato, em Rio das Ostras, no Rio de Janeiro, há muitos anos, com o piloto Sacha Haim, que acumula importantes títulos na modalidade: é tricampeão (e tetravice-campeão) brasileiro de balonismo, é campeão sul-americano, octocampeão do Festival de Torres (no Rio Grande do Sul) e medalhista de ouro nos Jogos Mundiais da Natureza.

Conversamos recentemente sobre o acidente na Turquia, sobre a atividade no Brasil e – por que não dizer? – sobre a paixão que move essas rústicas máquinas de voar, que estão na origem da aviação.

Padre Bartolomeu Lourenço de Gusmão, o inventor do balão, é imortalizado na obra de ficção de José Saramago

Considerado o inventor do balão, fato ocorrido em 1709, o padre Bartolomeu Lourenço de Gusmão, nascido em Santos, no Brasil, em 1685, passou muitos anos de sua vida em Portugal. Parte de sua trajetória é romanceada no livro “Memorial do Convento”, de José Saramago.

Apelidado de “padre voador”, nas páginas do romance ele é ajudado por Blimunda e Baltasar Sete-Sóis (personagens fictícios) na realização de uma das mais antigas aspirações da humanidade. Para ele, a vontade era o combustível desse fantástico sonho. Na época de Bartolomeu de Gusmão, o antecessor do balão era chamado, com certo tom pejorativo, de “passarola”.

Abaixo, a passagem do romance em que o “padre voador” leva Baltasar Sete-Sóis à sua “oficina” e descreve o projeto que tinha em mente:

“Baltasar entrou logo atrás do padre, curioso, olhou em redor sem compreender o que via, talvez esperasse um balão, umas asas de pardal em maior, um saco de penas, e não teve mão que não duvidasse, Então é isto, e o padre Bartolomeu Lourenço respondeu, Há-de ser isto, e, abrindo uma arca, tirou um papel que desenrolou, onde se via o desenho de uma ave, a passarola seria, isso era Baltasar capaz de reconhecer, e porque à vista era o desenho de um pássaro, acreditou que todos aqueles materiais, juntos e ordenados nos lugares competentes, seriam capazes de voar. Mais para si próprio do que para Sete-Sóis, que do desenho não via mais que a semelhança da ave, e ela lhe bastava, o padre explicou, em tom primeiramente sereno, depois animando-se, Isto que aqui vês são as velas que servem para cortar o vento e que se movem segundo as necessidades, e aqui é o leme com que se dirigirá a barca, não ao acaso, mas por mão e ciência do piloto, e este é o corpo do navio dos ares, à proa e à popa em forma de concha marinha, onde se dispõem os tubos do fole para o caso de faltar o vento, como tantas vezes sucede no mar, e estas são as asas, sem elas como se haveria de equilibrar a barca voadora, e destas esferas não te falarei, que são segredo meu, bastará que te diga que sem o que elas levarão dentro não voará a barca, mas sobre este ponto ainda não estou seguro, e neste tecto de arames penduraremos umas bolas de âmbar, porque o âmbar responde muito bem ao calor dos raios do sol para o efeito que quero, e isto é a bússola, sem ela não se vai a parte alguma, e isto são roldanas, servem para largar ou recolher as velas, como nos navios do mar. Calou-se alguns momentos, e acrescentou, E quando tudo estiver armado e concordante entre si, voarei.”

(IN: “Memorial do Convento”, José Saramago)

Para além da ficção, o verdadeiro nascimento das atividades aéreas teria ocasião somente em 4 de junho de 1783, com o voo do balão dos irmãos franceses Joseph e Etienne Montgolfier, que chegou a atingir cerca de 2.000 metros de altura.

Há registro de que o primeiro voo de balão no Brasil foi feito em 1867 por dois americanos, J. e E. Allen.

Alguns brasileiros, como Júlio César Ribeiro de Souza (em 1881, com o aeróstato Victória) e Augusto Severo de Albuquerque Maranhão (em 1893, com o balão denominado de Bartholomeu de Gusmão), destacaram-se na história do balonismo. Posteriormente, Alberto Santos Dumont faria sua série de dirigíveis que acabariam resultando no avião.

BALONISMO

Como esporte, o balonismo teve seu primeiro campeonato em 1963 nos EUA e o primeiro Mundial em 1973, o que estimulou o crescimento da atividade esportiva também no Brasil, onde se daria em 1987 o primeiro campeonato em âmbito nacional. O pioneiro do balonismo no Brasil foi Victorio Truffi. Realizando um sonho de criança, com a ajuda do amigo Bob Rechs, Truffi construiu um balão e voou em Araraquara, SP, no dia 25 de outubro de 1970. Esse foi o primeiro voo na América do Sul de um balão de ar quente moderno.

(informações cedidas pelo site 360º)